Com lançamento previsto para 2024, a sonda Europa Clipper, da NASA, foi projetada para estudar a gelada lua Europa, um dos maiores satélites naturais de Júpiter.
A espaçonave vai conduzir uma exploração detalhada de Europa e investigar se ela, com seu oceano subterrâneo, tem a capacidade de suportar a vida. Segundo a NASA, estudar a habitabilidade dessa lua ajudará os cientistas a entender melhor como a vida se desenvolveu na Terra e o potencial para encontrá-la além do nosso planeta.
Gerenciado pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) lidera o desenvolvimento da missão Europa Clipper em parceria com o Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (APL), ligado à Direção de Missões Científicas da agência.
No início da semana passada, o núcleo da espaçonave tomou o palco no Centro de Montagem de Naves Espaciais do JPL. Com três metros de altura e um metro e meio de largura, o corpo principal do equipamento, formado por dois cilindros de alumínio, foi transferido para a ultra-higiênica sala High Bay 1 da instalação, onde será foco de atenção pelos próximos dois anos.
Durante esse período, engenheiros e técnicos do laboratório vão terminar de montar a sonda, que passará por diversos testes quando estiver concluída, para garantir que possa suportar a longa viagem de quase seis anos ao longo de 2,9 bilhões de km, além de todo o período de duração da missão.
O transporte entre as salas, o desempacotamento e o posicionamento do núcleo da espaçonave exigiram planejamento minucioso e uma coreografia cuidadosa, que pode ser vista em um vídeo de lapso de tempo divulgado pela NASA.
Entre para comentar.