Japonês de 83 anos se torna o mais velho a cruzar sozinho o Oceano Pacífico – 60 anos após ter sido o mais jovem

Em 1962, Kenichi Horie, aos 23 anos de idade, cruzou o Oceano Pacífico, do Japão para São Francisco, nos Estados Unidos, estabelecendo o recorde de pessoa mais nova a realizar essa travessia sozinho e sem escalas em um barco. 60 anos depois, o iatista japonês resolveu realizar outra façanha, também sobre as águas do maior e mais profundo oceano da Terra.

Em março de 2022, agora com 83 anos de idade, Horie iniciou a nova aventura, com duração de 70 dias, navegando cerca de 8.500 km. Fazendo praticamente o mesmo trajeto de 60 anos atrás, o homem partiu em direção contrária: de São Francisco para o Estreito de Kii, na Baía de Osaka, Japão.

A travessia foi realizada a bordo do Suntory Mermaid III, um iate com apenas 6 metros de comprimento e 990 kg, construído especificamente para esta viagem. Então, ao chegar em terras japonesas no último sábado (4), Horie se tornou oficialmente a pessoa mais velha do mundo a completar uma travessia solo do Pacífico.

O pequeno iate usado agora por Horie foi trabalhado com boas melhorias diante do Mermaid de 1962 (que está hoje nos Estados Unidos, mantido no Museu Marítimo Nacional, na Califórnia). Naquela viagem, foram 94 dias sobre as águas do Pacífico.

Em sua travessia solo há 60 anos, Horie sobreviveu à base de arroz e comida enlatada, em uma aventura sem aviso prévio, sem passaporte ou dinheiro. Mas tudo foi devidamente normalizado com as autoridades americanas ao final do percurso – e o então jovem iatista celebrou sua chegada com as pessoas no local, oferecendo o saquê e a cerveja que levou consigo em seu primeiro Mermaid.

Já o Suntory Mermaid III foi equipado com duas velas de proa e navegação GPS moderna. Ao invés de um motor, o iate fez uso apenas de um painel solar para energia. Detalhe: os dois barcos Suntory Mermaid anteriores também foram configurados dessa forma, a favor da sustentabilidade – a versão anterior, Suntory Mermaid II, era feita de alumínio reciclado e usava a energia das ondas para avançar, enquanto o painel solar alimentava a eletrônica do barco.