Pouco mais de dois meses após revelarem os nomes dos astronautas que farão parte do primeiro Teste de Voo Tripulado (CFT, na sigla em inglês) da cápsula Starliner, a NASA e a Boeing anunciaram que a missão, aguardada para dezembro, foi adiada para 2023.
Segundo um comunicado emitido na quinta-feira (25) pela agência espacial norte-americana e pela empresa de desenvolvimento aeroespacial, os técnicos precisam de mais tempo para resolver algumas questões identificadas no Teste de Voo Orbital 2 (OFT-2), uma missão não tripulada para a Estação Espacial Internacional (ISS) que a espaçonave fez em maio.
Assim como a OFT-2, a missão CFT também será lançada a bordo um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), a partir do Centro Espacial Kennedy, e os tripulantes vão percorrer o mesmo caminho até atracar no laboratório orbital para uma estadia de duas semanas.
Embora tenha sido considerada “perfeita” pela NASA, a operação mostrou algumas falhas na Starliner que precisam ser corrigidas antes de usar o veículo para levar astronautas à ISS pela primeira vez.
“Atualmente, estamos mirando uma data de lançamento já em fevereiro de 2023”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, durante uma coletiva de imprensa.
Na mesma conferência, Mark Nappi, vice-presidente da Starliner e gerente do programa na Boeing, informou que as revisões pós-voo revelaram quatro questões principais que requerem correções ou trabalho adicional.
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