Programado para acontecer nesta segunda-feira (26), por volta das 20h15 (pelo horário de Brasília), com transmissão ao vivo pelo Olhar Digital, o impacto da espaçonave DART (sigla em inglês para Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo) com um sistema binário de asteroides será um grande marco para a ciência.
“DART será nossa primeira missão a estudar de perto um sistema binário de asteroides”, disse Terik Daly, cientista adjunto de instrumentos da Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation (DRACO) da DART e cientista planetário do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, que gerencia a missão.
Segundo a equipe do APL, DART é o primeiro teste da NASA que assume uma nova e audaciosa abordagem para defender a Terra de asteroides perigosos.
A partir de medições terrestres, os cientistas sabem a velocidade com que Dimorphos orbita Didymos e têm uma ideia aproximada sobre a composição química do asteroide maior. No entanto, sua lua companheira, o alvo da missão DART, é um completo desconhecido, devido ao seu tamanho.
“Dimorphos realmente é pequeno o suficiente para que não tenha sido estudado separadamente de Didymos em nenhum grande detalhe”, disse Daly em entrevista ao site Space.com. “Sabemos que é um corpo separado, mas sabemos muito pouco sobre a forma. Não sabemos se é alongado ou esférico, nem sabemos se é uma única pedra ou uma pilha de pedregulhos”.
Antes que a sonda de defesa planetária da NASA se autodestrua batendo na rocha espacial Dimorphos, “lua” do asteroide Didymos, ela oferecerá vistas deste que se tornará apenas o sexto asteroide já observado pelos astrônomos, além de ser o primeiro sistema duplo objeto de estudo.
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