Recentemente, na Nature Communications, o professor Ferran Garcia-Pichel, da Rakes and Regents, relatou nova bactéria que ataca cianobactérias do solo em biocrostas. Nesta publicação, ele descreve o ciclo de vida do predador recém-descoberto, mecanismo de ataque e seu impacto ecológico.
As bactérias estão em toda parte e desempenham papel importante na manutenção dos processos ecológicos em todo o mundo. Por exemplo, no solo do deserto, as cianobactérias usam a fotossíntese para produzir energia.
Semelhante às plantas, seu papel na produção de oxigênio e fixação de nitrogênio é fundamental para a sobrevivência de outros organismos. As cianobactérias formam comunidades que vivem na superfície do solo, formando biocrostas. Essas comunidades trazem grandes benefícios ao reter poeira, prevenir a erosão e aumentar os nutrientes e o nível de água no solo.
Infelizmente, e apesar do seu papel na manutenção dos ecossistemas, as cianobactérias são a presa preferida de um predador recém-descoberto: O Candidatus Cyanoraptor togatus (C. togatus).
“Havia algo matando as biocrostas. Não era um vírus e não era um animal pequeno. Só poderia ser outra bactéria”, disse Garcia-Pichel.
As biocrostas de cianobactérias saudáveis se assemelham ao solo quando estão secas, mas, quando molhadas, sua pigmentação verde é visível.
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