Um novo estudo indicou que planetas com proporções de água e solo similares as da Terra são muito raros no Espaço. As estimativas apontam que apenas 1% dos mundos rochosos localizados nas zonas habitáveis das estrelas têm essas características. Em contrapartida o exame concluiu que cerca de 80% dos mundos potencialmente habitáveis são completamente dominados pela terra, e cerca de 20% são mundos puramente oceânicos.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores contaram com o apoio de modelos que medem a relação entra água, manto e reciclagem de terra continental pelas placas tectônicas. Em um comunicado emitido pelo diretor executivo do Instituto Internacional de Ciência Espacial, Tilman Spohn, destaca-se que a Terra apresenta um equilíbrio entre as áreas terrestres e o oceano. “É tentador assumir que uma segunda Terra seria como a nossa, mas nossos resultados de modelagem sugerem que este não é o caso”, aponta o comunicado.
Segundo os resultados da pesquisa a proporção entre solo e mar, na Terra, é de 1 para 3. No entanto, na maioria dos planetas, esses número são diferentes. Segundo os autores a Terra atingiu essas condições de equilíbrio há cerca de 2,5 bilhões de anos. Porém, eles afirmam que ainda hoje pequenas taxas de mudanças acontecem na Terra, o que a torna um tanto quanto instável.
Spohn declarou que “no motor da placa tectônica da Terra, o calor interno impulsiona a atividade geológica, como terremotos, vulcões e construção de montanhas, e resulta no crescimento dos continentes”. Porém, há um processo “regulatório” dessa situação, pois “a erosão da terra faz parte de uma série de ciclos que trocam água entre a atmosfera e o interior”, ressalta o pesquisador.
Por isso, os modelos numéricos que mostram a interação desses ciclos terrestres destacam a excepcionalidade de um planeta Terra presente em todo o Espaço. Além dos dois aspectos tradicionais citados anteriormente, também foi considerada a saída do dióxido de carbono, que contribui com a formação de um composto responsável por controlar ao longo prazo o clima de um planeta.
Os pesquisadores viram que, embora os planetas dominados pela terra e pelo oceano ainda pudessem ser habitáveis, suas formas de vida e climas podem ser bem diferentes. Aqueles dominados pelo oceano com menos de 10% de terra provavelmente seriam quentes, com atmosferas úmidas e climas tropicais, enquanto mundos dominados pela terra com menos de 30% de suas superfícies cobertas de oceano seriam mais frios e secos. Nesses planetas dominados por terra, desertos frios se estenderam pelas massas terrestres, e vastas geleiras e mantos de gelo seriam comuns.
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