Um dente gigante fossilizado foi encontrado no fundo do Oceano Pacífico, a mais de 3 mil metros de profundidade. Acredita-se que tenha pertencido a um megalodonte, uma espécie extinta que já foi um dos maiores predadores marinhos de todos os tempos.
“O dente se parece muito com o de um megalodonte, com base em seu tamanho e seu serrilhado”, conta Jack Cooper, pesquisador de paleobiologia da Universidade de Swansea, em entrevista à Newsweek. “Que eu saiba, este é o primeiro dente dessa espécie a ser encontrado na área. Se isso for verdade, então o alcance do habitat desse animal era muito maior do que imaginávamos.”
Fósseis de megalodonte já foram encontrados ao redor do mundo, com o mais antigo datando de aproximadamente 23 milhões de anos atrás. “Algumas das áreas com maior abundância desses dentes incluem o Peru, a região mexicana da Baja California e os estados norte-americanos da Carolina do Sul, Carolina do Norte e Maryland”, afirma Cooper.
Se o dente for confirmado como o de um megalodonte, isso traria uma evidência direta para a teoria de que esses animais migravam pelo oceano em busca de diferentes locais de caça.
“Algo particularmente interessante sobre o local onde o dente foi encontrado e o quão remoto ele é se comparado às regiões costeiras onde os dentes de megalodonte geralmente são encontrados. Isso indica que este indivíduo, em específico, poderia estar migrando quando perdeu seu dente”, explica Cooper.
Megalodonte significa ‘dente grande’, alcunha apropriada a este tubarão gigante, que possuía dentes tão grandes quanto a mão de uma pessoa. De modo geral, o megalodonte era uma criatura com grandes proporções: restos fossilizados levam os pesquisadores a estimar que este monstro marinho chegava a um comprimento de 20 metros. Sua mandíbula tinha uma abertura de 3 metros.
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