Em razão de um lançamento malsucedido em junho deste ano que pretendia levar dois cubesats ao espaço, a NASA está em busca de novos foguetes para mandar satélites rastreadores de furacões à nossa órbita.
O mês de setembro foi palco de vários furacões potentes, como o Ian e o Fiona, que atingiram partes do Canadá, Estados Unidos e Porto Rico. Conforme tempestades similares se intensificam ao redor do mundo como consequência das mudanças climáticas, cresce a necessidade de monitoramento desses fenômenos via satélite.
A agência está pedindo a empresas que realizem licitações para o lançamento da linha de satélites TROPICS em 2023 depois do voo fracassado da Astra, seu fornecedor inicial.
Os dispositivos TROPICS têm como objetivo permitir aos cientistas que acompanhem a evolução de ciclones uma vez a cada hora, uma frequência bem maior do que a possível com os satélites meteorológicos atualmente em órbita.
Desde o fracasso de junho, o foguete Rocket 3.3, da Astra, apresentou outras falhas durante testes, o que levou a empresa a cancelar a linha atual de foguetes para focar em uma versão aprimorada, o Rocket 4.0.
Nas últimas semanas, os furacões Ian e Fiona vêm causando devastação nas ilhas do Caribe, no Canadá e no estado norte-americano da Flórida. Alguns satélites foram capazes de registrar o avanço dessas tempestades.
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