Em 2020, a NASA fechou um contrato de US$14 milhões com a Bell Labs, subsidiária da Nokia, para o desenvolvimento de uma rede de internet sem fio 4G LTE na Lua. Mas, por que não usar o 5G?
De acordo com o site Fast Company, a explicação está relacionada ao fato de haver maior conhecimento sobre a tecnologia mais antiga e, por consequência, à sua confiabilidade comprovada.
No entanto, o objetivo é mudar para o 5G tão logo isso seja possível. Thierry Klein, presidente de pesquisa de soluções da Bell Labs, lembra que o projeto já começou “há alguns anos”, e que o advento do 5G é mais recente. “O 4G, do nosso ponto de vista, foi definitivamente o ponto de partida certo para validar essa tecnologia”, disse o executivo.
Esse projeto teve início antes mesmo do contrato estabelecido com a agência espacial norte-americana. Em 2018, a empresa assinou um acordo com a Vodafone Alemanha para fornecer uma rede de internet e telefonia móvel para uma missão privada à Lua. Mas, a PTScientists, empresa que iria produzir os rovers que seriam utilizados em solo lunar, acabou falindo em 2019. Dessa forma, a missão não saiu do papel.
O objetivo da licitação aberta pela NASA dois anos depois, da qual a Bell Labs se sagrou vencedora, era contratar uma empresa para estabelecer uma rede lunar a ser usada por astronautas que viverão e trabalharão na Lua e em sua órbita por meio do projeto Artemis.
Installing network equipment on 🌎 is complex enough, but what about on the Moon?🌜 Our hardware will face extreme conditions as we build the 1st LTE/4G network on the lunar surface for @NASA with @Int_Machines & @LunarOutpostInc! https://t.co/CH2uCoWt7q📷: Intuitive Machines pic.twitter.com/5VV8FzhhiU
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