Ferramentas pré-históricas encontradas na caverna Tunel Wielki, em Małopolska, na Polônia, há 50 anos, são as mais antigas já identificadas na região. Estima-se que os instrumentos tenham entre 450 mil e 550 mil anos de idade, o que abriu um novo precedente sobre a origem dos seres humanos no continente.
A partir desse novo dado, os cientistas poderão aprender ainda mais sobre os seres humanos que viveram na região, como foi a sobrevivência deles desde hábitos e residência até questões migratórias na Europa Central durante pré-história.
De acordo com as datas aferidas, provavelmente não foram homo sapiens que criaram essas ferramentas. Acredita-se na hipótese de que homo heidelbergensis, uma espécie de ser humana extinta, considerada o último ancestral comum dos neandertais e humanos modernos, é quem tenha elaborado os instrumentos.
É importante destacar que aquela região, na época em que era habitada por essa espécie de se humano, apresentava um clima diferente do encontrado hoje. Os pesquisadores apontam que as condições climáticas eram bem mais severas, e isso exigiu ajustes físicos e culturais significativos.
Em entrevista à Sicence o arqueólogo Małgorzata Kot, da Universidade de Varsóvia, disse que a partir desses dados “podemos examinar os limites das possibilidades de sobrevivência do Homo heidelbergensis e, assim, observar como ele se adaptou a essas condições adversas”.
A caverna Tunel Wielki foi escavada pela primeira vez em 1960, mas somente em 2016 os arqueólogos encontraram camadas de material datados do Holocone, cerca de 11.700 anos atrás, e do Paleolítico Médio, que se estende até 40.000 anos atrás.
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