Há quase um mês, em 26 de setembro, a missão DART, da NASA, que tinha como objetivo desviar a rota do asteroide Dimorphos foi bem-sucedida. Ela indicou que temos capacidade de tentar evitar que um objeto espacial como esse atinja a Terra e varra a humanidade do planeta.
Mas o impacto também deu aos cientistas planetários uma visão próxima, embora fugaz, do menor asteroide que qualquer espaçonave visitou até hoje. “Foi emocionante ver os dados chegarem”, disse Carolyn Ernst, cientista planetária do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins e cientista de instrumentos do único instrumento do DART, ao Space.com.
“Todo mundo está ansiosamente debruçado sobre eles e ocupado trabalhando neles.” Lembrando que as informações e dados acerca da missão seguem sendo enviadas do Espaço para a NASA.
Ainda é cedo para aprender sobre o próprio asteroide. Os cientistas têm os dados do DART em mãos há apenas algumas semanas e farão inúmeras análises antes de dizer qualquer coisa com muita confiança. “Há muitas observações instantâneas que você pode fazer, mas há muitas coisas cuidadosas que você precisa reunir antes de ir longe demais em qualquer estrada”, disse Ernst.
O Dimorphos, com 160 metros de largura, orbita um asteroide maior chamado Didymos, que tem por volta de 780 metros de diâmetro. Antes do lançamento do DART em novembro de 2021, os cientistas tiveram uma noção das formas das duas rochas graças ao radar planetário, refletindo feixe de ondas de rádio nos asteroides.
Como a DART estava navegando em direção ao seu destino final, isso é tudo o que os cientistas sabiam sobre o par de asteroides.
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