O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA registrou a imagem de um berçário de estrelas tempestuosas, na constelação de Órion, localizada a 1.250 anos-luz da Terra. A imagem mostra apenas as nuvens Herbig-Haro (HH) 1 e 2. O jovem sistema estelar responsável pela sua criação apesar de próximo dessas nuvens, está envolto em uma grande quantidade de poeira bem no centro da imagem.
Porém, nota-se o fluxo de gás (um jato brilhante) emitido pelo centro escuro, em direção a essas nuvens de estrelas. Inicialmente, os astrônomos pensaram que a estrela brilhante entre aquele jato e a nuvem HH 1 era a fonte desses jatos, entretanto, descobriu-se que era de uma estrela dupla não relacionada formada nas proximidades.
Objetos Herbig-Haro são aglomerados brilhantes encontrados próximos de algumas estrelas recém-nascidas. Eles se formam quando jatos de gás são lançados para fora dessas jovens estrelas e colidem com gases e poeira do entorno, em velocidades incrivelmente altas.
Em 2002, observações do Hubble revelaram que partes do HH 1 se movem a mais de 400 quilômetros por segundo. Uma velocidade impressionante. A Wide Field Camera 3 do Hubble capturou este turbulento berçário estelar através de 11 filtros diferentes, que detectam comprimentos de onda infravermelhos, visíveis e ultravioletas.
Como cada um desses filtros é sensível a apenas uma pequena parte do espectro eletromagnético, os astrônomos conseguem identificar processos interessantes que emitem luz em comprimentos de onda específicos.
Dois grupos de astrônomos solicitaram observações do Hubble para dois estudos diferentes. O primeiro tratará sobre a estrutura e o movimento dos objetos Herbig-Haro visíveis nesta imagem, o que poderá fornecer aos astrônomos uma melhor compreensão dos processos físicos desse fenômeno. O segundo estudo visa conhecer as saídas para estabelecer as bases para futuras observações com o Telescópio Espacial Nasa/ESA/CSA James Webb.
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