Neandertais podem ter sido extintos pelo sexo, e não pela guerra; entenda

Um artigo publicado na revista PalaeoAntropology apontou que a extinção dos neandertais não foi causada por conflitos entre eles e homo sapiens, e sim encontro sexual entre essas duas espécies humanas. Segundo a pesquisa, houve uma redução de neandertais cruzando entre si, por isso, eles foram extintos.

Até agora, apenas 32 genomas neandertais foram sequenciados e a falta de DNA de homo sapiens nestes genomas aponta para uma certa “pureza de espécie”, situação completamente diferente da que existe hoje em seres humanos modernos, que tem 2% de gene neandertal. Os autores do artigo esperam que com mais descobertas, essa questão seja resolvida e que esse quadro “puro” seja resultado de apenas uma amostragem específica.

O professor Chris Stringer, líder de pesquisa em evolução humana e um dos autores do artigo, declarou que “nosso conhecimento da interação entre Homo sapiens e neandertais ficou mais complexo nos últimos anos, mas ainda é raro ver uma discussão científica sobre como o cruzamento entre os grupos realmente aconteceu”. O pesquisador alega que essa interação possivelmente levou os neandertais à decadência.

Fósseis dessa espécie humana foram encontrados em diversas parte da Europa e da Ásia, chegando até o sul da Sibéria. Acredita-se que eles viveram ao menos 400 mil anos nesse ambiente e se adaptaram ao clima, que era predominantemente mais frio do que hoje.

Em contrapartida, os homo sapiens se desenvolveram na África. Ainda não se sabe eles são descendentes diretos de um grupo de antigos hominídeos africanos ou são o resultado da mistura entre diferentes grupos espalhados pelo continente. Dados genéticos indicam que as duas espécies se encontraram, pela primeira vez, há 250 mil anos, quando os homo sapiens passaram a realizar incursões fora da África.

A partir de dados genéticos, parece que as duas espécies se encontraram pela primeira vez quando o Homo sapiens começou a fazer incursões ocasionais fora da África cerca de 250.000 anos atrás. Os pesquisadores ainda não sabem como era a comunicação e a interação sexual entre esses seres humanos, já que eles tinham características linguísticas e hábitos culturais diferentes.