NASA conseguiu “ouvir” ecos de luz de buraco negro; escute as gravações

Uma nova sonificação da NASA está transformando “ecos de luz” de um buraco negro em som. Uma das características mais surpreendentes desse misterioso fenômeno astronômico é que, embora a luz (seja rádio, visível ou raios-X) não possa escapar deles, o material circundante pode produzir intensas rajadas de radiação eletromagnética. 

À medida que viajam para fora, essas explosões de luz podem ricochetear em nuvens de gás e poeira no espaço, de maneira semelhante à forma como os feixes de luz do farol de um carro dispersam a névoa. Agora, um projeto da NASA transforma os chamados “ecos de luz” do buraco negro chamado V404 Cygni em som. 

Localizado a cerca de 7.800 anos-luz da Terra, o V404 Cygni é um sistema que contém um buraco negro, com massa entre cinco e 10 vezes a do Sol, que está puxando material de uma estrela companheira em órbita ao seu redor. Esse material é canalizado para um disco que circunda o buraco negro de massa estelar.

Dessa forma, esse fenômeno gera periodicamente rajadas de radiação, incluindo raios-X. À medida que os raios-X viajam para fora, eles encontram nuvens de gás e poeira entre o V404 Cygni e a Terra e são espalhados em vários ângulos. O Observatório de raios-X Chandra da NASA e o Observatório Neil Gehrels Swift obtiveram imagens dos ecos de luz de raios-X em torno do buraco negro. 

Como os astrônomos sabem exatamente a que velocidade a luz viaja e determinaram uma distância precisa desse sistema, eles podem calcular quando essas erupções ocorreram. Esses dados, além de outras informações, ajudam os astrônomos a aprender mais sobre as nuvens de poeira, incluindo sua composição e distâncias.

A sonorização do V404 Cygni traduz os dados de raios X do Chandra e do Swift em som. Como visto no vídeo acima, durante o processo de captação o cursor se move para fora do centro da imagem em um círculo. À medida que passa pelos ecos de luz detectados nos raios X (vistos como anéis concêntricos em azul pelo Chandra e em vermelho pelo Swift), há sons semelhantes a tiques e mudanças de volume para denotar a detecção de raios X e o variações de brilho.