A origem da água da Terra é um mistério há séculos. São diversas as teorias que explicam sua existência, bem como as evidências que as sustentam. No entanto, sua idade aproximada nunca foi calculada, até agora.
De acordo com um estudo recente publicado na GeoScienceWorld Elements e divulgado pela Science Alert, a água do nosso planeta tem 4,5 bilhões de anos, a mesma idade da Terra, e a evidência para a afirmação está no conteúdo de água pesada presente na Terra (composto também chamado de água deuterada e quimicamente semelhante à água normal). Para chegar aos resultados, os cientistas precisaram avaliar minuciosamente a criação de um Sistema Solar e entender a “ponta do iceberg” que é a trajetória da água.
A descoberta foi divulgada em um artigo sob o título “Nós bebemos água boa de 4,5 bilhões de anos”, escrito por Cecilia Ceccarelli e Fujun Du, ambos astrônomos.
Em sistemas solares como o nosso, a água está presente à medida que o sol (uma estrela) cresce e os planetas se formam. A formação desse sistema começa com uma nuvem molecular gigante, que contém principalmente hidrogênio, o principal componente da água. Em seguida estão o hélio, o oxigênio e o carbono, em ordem de abundância, e também grãos de poeira de silicato e poeira carbonácea.
O encontro de todos esses compostos inicia o processo de nascimento de um Sistema Solar. Contudo, a água não é água até que o hidrogênio e o oxigênio se combinem, e as moléculas de hidrogênio mais leves na nuvem saltem sobre os grãos de poeira congelados para encontrar oxigênio. Quando isso acontece, eles reagem e formam o gelo de água — em dois tipos: água regular e água pesada contendo deutério.
Em suma, esse gelo passa por diversos processos, incluindo o de vapor e gás, até que a gravidade e outras reações entrem em ação, dando vida a uma jovem protoestrela e partindo para novas etapas de criação. Apenas lá pela fase quatro, conforme o artigo, veremos um Sistema Solar como estamos acostumados, com planetas, asteroides e cometas ocupando órbitas, e consequentemente uma nova fase da água.
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