Uma misteriosa onda de choque em uma rajada de vento solar enviou barragem de material em alta velocidade que se chocou com o campo eletromagnético da Terra, abrindo uma rachadura na magnetosfera. A barragem de plasma poderia até ter causado tempestade geomagnética nesta segunda-feira (19).
As origens da onda de choque não são exatamente conhecidas, mas os cientistas acham que pode ter vindo de ejeção de massa coronal lançada pela mancha solar AR3165, região efervescente na superfície do Sol que liberou enxurrada de pelo menos oito erupções solares em 14 de dezembro, causando um breve blecaute de rádio sobre o Oceano Atlântico.
Manchas solares são áreas na superfície do sol onde campos magnéticos poderosos, criados pelo fluxo de cargas elétricas, se entrelaçam antes de se romperem repentinamente.
A liberação resultante de energia lança rajadas de radiação chamadas explosões solares, ou plumas de material solar chamadas ejeções de massa coronal. Uma vez lançadas, as ejeções viajam a velocidades de milhões de quilômetros por hora, varrendo partículas carregadas do vento solar para formar gigantesca frente de onda combinada que, se apontada para a Terra, pode desencadear tempestades geomagnéticas.
As tempestades geomagnéticas ocorrem quando detritos solares energéticos (principalmente consistindo de elétrons, prótons e partículas alfa) são absorvidos e subsequentemente comprimem o campo magnético da Terra.
As partículas solares atravessam a atmosfera perto dos polos onde o campo magnético protetor da Terra é mais fraco e agitam as moléculas de oxigênio e nitrogênio – fazendo com que liberem energia na forma de luz para formar auroras coloridas, como as luzes do norte.
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