Nesta terça-feira (20), em seu segundo lançamento (e primeiro de caráter comercial, após um bem-sucedido voo de estreia institucional, ocorrido em julho), o foguete Vega-C, da Arianespace, sofreu uma grave anomalia.
Com isso, o veículo acabou desviando a rota planejada e desaparecendo dos radares do controle da missão na Terra.
Devido ao incidente, a carga útil que o veículo levava foi declarada perdida. Ela continha dois satélites de observação da Airbus Defence and Space (Pleiades Neo 5 e 6), os últimos da série Pleiades Neo, que permitem criar imagens de qualquer ponto do planeta várias vezes ao dia com uma resolução de 30 cm.
O foguete foi lançado às 22h47 (pelo horário de Brasília), do espaçoporto europeu de Kouru, na Guiana Francesa. A decolagem ocorreu dentro do cronograma previsto, e as fases iniciais do voo pareciam sair conforme o planejado.
No entanto, a telemetria mostrou que o veículo estava se desviando de sua trajetória planejada quatro minutos depois de deixar a Terra, durante a queima do segundo estágio (Zefiro-40).
Em comunicado, a Arianespace disse que o estágio começou a funcionar mal 2 minutos e 27 segundos após o lançamento. O voo continuou até a separação do segundo estágio e a ignição do terceiro estágio. Também atingiu a etapa de separação da carenagem da carga útil, quando atingiu uma altitude de 110 quilômetros e começou a descer.
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