2022 está chegando ao fim e esse definitivamente foi um ano histórico para a astronomia. Como se já não bastasse a revelação das primeiras fotos do Telescópio James Webb, e o sucesso da missão Dart, o ano ainda foi agraciado com o lançamento da Artemis 1, o ousado plano da NASA para colocar humanos novamente na Lua.
O Olhar Digital está fazendo uma retrospectiva com os principais eventos astronômicos de 2022, e esse lançamento histórico não podia ficar de fora. A Artemis 1 sofreu vários adiamentos e quando finalmente ganhou uma data, inicialmente em agosto de 2022, vários fatores colocaram diversos adiamentos que quase comprometeram o lançamento este ano.
Eu disse quase porque finalmente na madrugada do dia 16 de novembro a Artemis 1 ganhou os céus e começou seus primeiros passos rumo ao retorno do homem à Lua. Com o sucesso da missão, a NASA já começa a preparar sua sucessora, a Artemis 2, dessa vez com tripulação.
Após mais de dez anos desde que começou a ser desenvolvido, o Space Launch System (SLS), da NASA, foi lançado rumo à Lua. Formado pelo propulsor de mesmo nome e a cápsula de tripulação Orion, o megacomplexo veicular de 98 m de altura decolou da plataforma LC-39B, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 3h47 (pelo horário de Brasília), dando início à tão aguardada missão Artemis 1.
Depois disso ela partiu em direção à Lua. Em seu terceiro dia de missão, no dia 18, ela liberou as primeiras imagens da Lua. A espaçonave estava a 350 quilômetros da Terra, e 150 quilômetros da Lua. Na manhã do dia 21 a missão Artêmis 1 fez seu sobrevoo mais próximo do satélite a 100 quilômetros de distância. O momento foi transmitido pela NASA e rendeu muitas imagens da Terra vista da Lua.
Alguns dias depois ela voltou para o ponto mais próximo da Lua, onde usou a força gravitacional do satélite para voltar à Terra. No dia 5 de dezembro, a Orion realizou uma queima de motores de 207 segundos, a maior de toda missão Artêmis 1, para realizar a manobra de retorno ao planeta. No mesmo dia ela registrou todos os 6 pontos da Lua visitados por humanos.
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