As descobertas de exoplanetas em 2022 estiveram a todo vapor. Essas estruturas fascinantes, muitas vezes trazem mais perguntas do que respostas, porém, os astrônomos acreditam que essas descobertas podem ter grandes consequências na busca por vida no Espaço. Dentre os exoplanetas encontrados nesse ano, a Space.com fez uma lista daqueles que tinham as histórias mais interessantes e significativas. Dentre os selecionados estão uma super Terra escaldante e até mesmo um mundo forma de futebol.
Uma nova classe de exoplanetas, compostos por rocha e água, foi encontrada orbitando as estrelas mais comuns do Universo: as anãs vermelhas. De acordo com os astrônomos, elas representam mais de 70% da população estelar conhecida. Os planetas que orbitam esses astros provavelmente surgiram de material gelado e nasceram longe de suas estrelas, além da “linha de gelo”, onde as temperaturas são bem frias. Com o passar dos anos, eles migraram para mais perto, onde os astrônomos os detectaram.
Embora esses planetas tenham água, eles podem não estar cobertos de oceanos. “A água parece misturada com a rocha”, disse o coautor do estudo Enric Pallé, astrofísico do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias, à Space.com.
Outro exoplaneta peculiar foi o TOI-2180 b, localizado a 389 anos-luz de distância da Terra. Para encontrá-lo, os astrônomos e cientistas cidadãos precisaram unir forças. Estima-se que ele tenha aproximadamente o mesmo diâmetro que Júpiter, mas três vezes mais massivo. Esta diferença de densidade sugere que o planeta se formou de forma diferente de Júpiter.
Outro ponto que torna o exoplaneta incomum é o tempo que ele leva para orbitar sua estrela-mãe: 261 dias. Isso é muito mais do que a maioria dos gigantes gasosos distantes descobertos até o momento. Outra anomalia está relacionada com a temperatura do planeta, que tem uma média de 77ºC. Embora o TOI-2180 b seja mais quente que Júpiter e Saturno, ainda é bastante frio em comparação com muitos outros exoplanetas enormes.
Outro exoplaneta que despertou a curiosidade dos astrônomos foi a “super-Terra”. Trata-se de um dos planetas rochosos mais massivos já descobertos dessa categoria. Ele é coberto de magma e seu ano dura apenas meio dia. As super-Terras fascinam os astrônomos porque se acredita que sejam comuns em toda a Via Láctea, mesmo que não haja nenhuma no sistema solar.
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