Neste mês, um drone decolou no Novo México, EUA, e subiu até a estratosfera, entrando em corrida para entregar veículos aéreos não tripulados para voar mais alto e por mais tempo como jamais antes.
Os drones já são muito utilizados nas guerras, tendo papel destacável na invasão à Ucrânia. Mas os militares há muito procuram algo que possa prover inteligência em alturas além do alcance dos tradicionais sistemas de defesa de radares e mísseis por longos períodos.
No caso de usuário comercial, drones de alta altitude podem ser solução para transmissão de serviços de internet em regiões de baixa conectividade.
No último teste de voo, o drone, chamado de PHASA-35, voou cerca de 19,8 km e voou por 24h antes de aterrissar. Espera-se que ele entre em serviço até o fim de 2026.
A Airbus também tem seu próprio drone especial: o Zephyr chegou a voar a 21,3 km de altura por 64 dias. Nos próximos meses, ele deve realizar testes específicos para o Departamento de Defesa e para uma empresa de telecomunicações japonesa de nome não revelado. A meta da empresa é a de deixá-lo no ar por 200 dias.
Contudo, a corrida para obter o drone que voa mais alto e por mais tempo está cheia de falhas. Boeing, Meta e Google estão entre os nomes que não conseguiram ir além nessa tentativa.
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