Um estudo aceito para publicação pela revista Physical Review X, disponível no servidor de pré-impressão arXiv estabeleceu um novo recorde confinando um pulso de laser autofocado a uma gaiola de ar, ao longo de um corredor universitário de 45 metros de comprimento.
Com os resultados anteriores ficando bem abaixo de um metro, esse novo experimento liderado pelo físico Howard Milchberg, da Universidade de Maryland (UMD), nos EUA, abre novos caminhos para confinar a luz a canais conhecidos como guias de ondas de ar.
Segundo os autores, os resultados podem inspirar novas maneiras de alcançar comunicações baseadas em laser de longo alcance ou até mesmo tecnologia avançada de armas baseadas em laser.
“Se tivéssemos um corredor mais comprido, nossos resultados mostram que poderíamos ter ajustado o laser para um guia de ondas mais longo”, diz o coautor Andrew Tartaro, físico da UMD. “Mas conseguimos nosso guia certo para o corredor que temos”.
Os lasers podem ser úteis para uma variedade de aplicações, desde que os raios de luz bem organizados sejam encurralados e focados de alguma forma. Do contrário, o laser se espalha, perdendo potência e eficácia.
Uma dessas técnicas de foco é o guia de ondas, que faz exatamente o que o nome sugere: ele guia as ondas eletromagnéticas por um caminho específico, impedindo-as de se espalhar.
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