A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou o lançamento do satélite Arrakhis, projetado para orbitar a Terra buscando matéria escura. Seu nome é inspirado em um planeta do romance de ficção científica Duna e esse pequeno instrumento promete fazer história.
A matéria escura é uma das substâncias mais misteriosas do Universo. Sua existência ainda é hipotética mas acredita-se que ela componha 25% de toda massa do universo. A maior dificuldade para que a matéria escura seja detectada é porque ela não interage eletromagneticamente, ou seja não emite ou absorve qualquer tipo de radiação, como a luz visível, ondas de rádio, infravermelho e ultravioleta.
Apesar disso, a sua existência é baseada nas interações gravitacionais com a matéria ordinária (matéria comum), que afeta a dinâmica das galáxias e até mesmo do universo.
A missão a ser desempenhada pelo satélite é considerada rápida para a ESA, o que significa que ela é menor, mais focada e com um retorno mais rápido do que outras missões. A última desse tipo realizada pela agência foi a Comet Interceptor. Que está posicionada em um ponto do sistema solar esperando pela passagem de um cometa que vai acontecer no início da década de 2030, quando a Arrakhis também será lançada
Como a matéria escura ainda não pode ser detectada, o satélite buscará por fontes de luz sensíveis a ela. Espera-se que as fontes de luz compostas por matéria ordinária se movam pelo universo principalmente por causa da interação gravitacional com a matéria escura.
As galáxias estariam sendo movidas através da teia cósmica de matéria escura. Navegando pelo universo de forma a ser afetada pela distribuição desigual dela pelo universo. Alguns dos aglomerados da teia são preenchidos com galáxias anãs, enquanto outros totalmente por matéria escura.
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