Em um feito observacional de alta precisão, cientistas usaram uma nova técnica com o Telescópio Espacial James Webb, da NASA, para capturar as sombras da luz das estrelas projetadas pelos anéis finos de Chariklo – o maior asteroide centauro conhecido do Sistema Solar.
Na ocasião, Webb fez seu primeiro registro de uma ocultação estelar, que foi compartilhado pelo Twitter oficial do equipamento nesta quarta-feira (25).
Peek-a-boo 🫣This is Webb's 1st look at a stellar occultation (when a foreground object passes in front of a star from our viewpoint on Earth). The moving object here is Chariklo, a small icy body between Saturn and Uranus, and the star is at the center. https://t.co/OOsXZ3z5sq pic.twitter.com/EAmLSaEyNt
“Este é o primeiro olhar de Webb sobre uma ocultação estelar (quando um objeto em primeiro plano passa na frente de uma estrela do nosso ponto de vista na Terra)”, diz a publicação. “O objeto em movimento aqui é Chariklo, um pequeno corpo gelado entre Saturno e Urano, e a estrela está no centro”.
Localizado a mais de três bilhões de km de distância além da órbita de Saturno, Chariklo é 250 quilômetros menor que a Terra em diâmetro, e seus anéis orbitam a uma distância de cerca de 400 km do centro do corpo.
Esses dois finos anéis foram detectados em 2013 por uma equipe liderada pelo astrônomo brasileiro Felipe Braga Ribas, doutor em astronomia e astrofísica pelo Observatório Nacional, no Brasil, e pelo Observatório de Paris, na França. Braga Ribas, por sinal, foi um dos convidados do programa Olhar Espacial em 2021, falando exatamente sobre os anéis de Chariklo.
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