A contagem de luas de Júpiter chegou a 92, após astrônomos descobrirem 12 novas luas, ajudando o planeta a ultrapassar Saturno para o posto de planeta com maior número de luas do nosso Sistema Solar.
As novas luas de Júpiter foram adicionadas recentemente a uma lista mantida pelo Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional, disse Scott Sheppard, da Carnegie Institution, que foi parte da equipe.
Agora, Júpiter lidera o Sistema Solar com suas 92 luas, enquanto Saturno fica logo atrás em segundo lugar com 83 luas confirmadas até aqui. As luas foram descobertas usando telescópios no Havaí e no Chile em 2021 e 2022, e suas órbitas foram confirmadas com observações de acompanhamento.
Estas luas foram descobertas usando telescópios no Havaí e no Chile em 2021 e 2022, e suas órbitas foram confirmadas com observações de acompanhamento. O total de luas em Júpiter vem crescendo ao longo dos últimos anos já que em 2018, astrônomos tinham descoberto outras 12 luas em órbita no maior planeta do Sistema Solar.
Essas luas mais novas variam em tamanho de 1 a 3 quilômetros de diâmetro, de acordo com Sheppard. “Espero que possamos [captar imagens de] uma dessas luas externas de perto em um futuro próximo para determinar melhor suas origens”, disse ele em um e-mail na sexta-feira.
Em abril, a Agência Espacial Europeia enviará uma espaçonave a Júpiter para estudar o planeta e algumas de suas maiores luas geladas. E no próximo ano, a NASA lançará o Europa Clipper para explorar a lua de Júpiter com o mesmo nome, que pode abrigar um oceano sob sua crosta congelada.
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