O Telescópio Espacial James Webb foi lançado a pouco mais de um ano, contendo 18 espelhos banhados a ouro que juntos possuem mais de 6 metros de diâmetro. No entanto, ele mal começou a ser utilizado e a NASA já tem planos para seu sucessor.
Na 241ª reunião da American Astronomical Society, a NASA fez diversos anúncios sobre seus planos de exploração espacial. Entre eles, um chamou mais atenção, a atualização do Habitable Worlds Observatory (HWO).
O telescópio observará o espaço profundo em diferentes comprimentos de onda e ficará do lado do seu antecessor. O seu objetivo é principalmente descobrir vida no universo além da Terra.
Diversos exoplanetas potencialmente habitáveis já foram descoberto, mas nenhuma evidência de que realmente existiu ou existe vida fora da Terra foi encontrada. O HWO será lançado especificamente para pôr fim a essa questão.
O que impulsionou o desenvolvimento desse observatório foi um dos três desafios científicos chaves do Astro2020, uma pesquisa decadal da Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina. As recomendações da publicação são:
Em resposta a essas recomendações a NASA criou o Programa de Maturação Tecnológica do Grande Observatório (GOMAP). O segundo dos seus três primeiros estágios se aprofunda na missão do HWO.
Entre para comentar.