Um par de galáxias observado recentemente pelo Telescópio Espacial Hubble prova que os astrônomos não precisam procurar muito longe para encontrar algo surpreendente. Elas estão a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra, uma distância relativamente curta em termos astronômicos.
Localizada na constelação Cães de Caça, próxima da Ursa Maior, uma das componentes da dupla é a galáxia LEDA 48062, de aparência ligeiramente borrada e disforme. Ao seu lado está a galáxia de disco UGC 8603, em um formato galáctico bem mais comum.
Além do par de galáxias proeminentes em primeiro plano, a foto do Hubble exibe também um mar de galáxias de fundo de diferentes formas e distâncias.
Segundo um comunicado da Agência Espacial Europeia (ESA), parceira da NASA no gerenciamento do Hubble, ao buscar conhecer nossos vizinhos galácticos, os astrônomos podem determinar os tipos de estrelas que residem em determinada galáxia e mapear a estrutura geral do Universo.
As galáxias são elementos básicos do cosmos, nos quais as estrelas nascem, morrem e fornecem matéria para novas formações estelares, razão pela qual a observação desses aglomerados estelares é tão importante.
Segundo a ESA, nossa própria galáxia pode ser parcialmente observada no registro feito pelo Hubble. Aqueles pontos brilhantes com quatro pontas são estrelas que se encontram dentro da Via Láctea. Essa característica não quer dizer que elas realmente sejam pontiagudas. O efeito é causado quando a luz dessas estrelas interage com hardware do telescópio.
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