O Telescópio Espacial Hubble, conhecido por registrar imagens inspiradoras do cosmos, está sob ameaça. Empresas privadas estão lançando milhares de satélites que estão bombardeando o telescópio, produzindo longas faixas brilhantes e curvas de luz que podem ser impossíveis de remover.
Um estudo, publicado nesta quinta-feira (2) na revista Nature Astronomy, revela um aumento na porcentagem de imagens registradas pelo Hubble que são estragadas por satélites que passam. E os dados vão apenas até 2021.
Milhares de satélites foram lançados desde então pela SpaceX e outras empresas, e espera-se que muitos mais entrem em órbita nos próximos anos, afetando o Hubble e potencialmente outros telescópios no espaço.
“Vamos viver com esse problema. E a astronomia será impactada”, disse Jonathan McDowell, astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, que não participou do estudo ao The New York Times. “Haverá ciência que não pode ser feita. Haverá ciência que é significativamente mais cara de se fazer. Haverá coisas de que sentiremos falta.”
O legado do Telescópio Espacial Hubble não pode ser exagerado. Por causa do observatório, agora sabemos, por exemplo, que o universo tem 13,8 bilhões de anos, que a maioria das galáxias contém um buraco negro supermassivo em seus centros e que as estrelas se formam em processos violentos.
Mas o número de satélites em órbita aumentou significativamente desde que o Hubble foi lançado em 1990, e agora o telescópio está olhando para o cosmos através de um campo de satélites.
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