Os desertos de sal formam paisagens incríveis, como a Bacia de Badwater, na Califórnia, e o Salar de Uyuni, na Bolívia. No entanto, suas curiosas texturas hexagonais intrigam os cientistas, e agora é possível responder porque elas se formam.
Durante muito tempo pensava-se que os pequenos relevos geométricos que aconteciam nos desertos de sal eram formados à medida que a superfície salgada se formava e secava se rachando. Outra possibilidade era de que as partículas de sal se empurravam à medida que se precipitavam e expandiam, no entanto nenhuma das teorias parecia fazer sentido.
Apenas por curiosidade, os pesquisadores resolveram investigar porque essas formações acontecem nos desertos de sal.
Este é um ótimo exemplo de pesquisa básica movida pela curiosidade. A natureza nos apresenta um quebra-cabeça óbvio e fascinante que estimula nossa curiosidade e, assim, nos leva a resolvê-lo – mesmo sem nenhuma possibilidade de aplicação direta em mente.
A nova pesquisa publicada recentemente na Physical Review X aponta que na verdade o motivo para as formações hexagonais é outro. O estudo conseguiu mostrar através de simulações numéricas e pesquisas de campo que as diferentes concentrações de salinidade da água é o que as causam.
A água salgada em deserto de sal ao realizar convenção – quando fluidos de diferentes temperaturas e concentrações se movimentam de forma ascendente descendente – podem ser as responsáveis pela formação dos hexágonos nas paisagens salgadas.
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