A matéria escura representa cerca de 85% de toda matéria do universo, e agora os cientistas podem ter descoberto pela primeira vez evidencias indiretas de que ela também está orbitando buracos negros e provavelmente sendo engolida por eles.
A matéria escura, diferente da bariônica que compõem os planetas, estrelas e tudo que podemos ver no universo, não interage com a luz e não pode ser vista. Felizmente, ela interage com a gravidade, o que faz com que os astrônomos detectem sua presença a partir de seus efeitos gravitacionais em objetos próximos.
Na nova pesquisa, publicada no The Astrophysical Journal Letters, uma equipe de pesquisadores da Universidade de educação de Hong Kong, liderados por Chan Man Ho, usou duas estrelas orbitando buracos negros. Eles observaram como as órbitas delas diminuíam cerca de 1 milissegundo por ano, enquanto orbitavam seus companheiros, os A0620–00 e XTE J1118+480.
A equipe de pesquisadores concluiu que a perda de aceleração era devido a fricção significativa e um arrasto nas estrelas, causado pela matéria escura ao redor do buraco negro. Para chegar a esse resultado, os pesquisadores usaram uma simulação chamada modelo de atrito dinâmico da matéria escura, que consegue prever a perda de momento de objetos que interagem com ela.
A simulação indicou que as taxas de decaimento orbital observadas correspondiam com o modelo. A desaceleração era 50 vezes maior do que o esperado para sistemas sem matéria escura, uma estimativa teórica de 0,02 milissegundos.
Este é o primeiro estudo a aplicar o ‘modelo de atrito dinâmico’ em um esforço para validar e provar a existência de matéria escura ao redor de buracos negros
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