Nesta segunda-feira (17), a Lua alcançará o periélio, que é o ponto de sua órbita mais próximo do Sol. Isso acontece às 21h44 (pelo horário de Brasília), quando ela estará a 1,0017 unidades astronômicas (UA) da nossa estrela hospedeira – pouco mais de 150 milhões de km.
Segundo a plataforma InTheSky.org, isso se dará apenas dois dias depois que o satélite natural da Terra atingiu o perigeu, que é o ponto de sua órbita mais próximo do planeta. No perigeu, a Lua chega a ficar até 14% mais brilhante no céu, quando visível.
A distância da Lua em relação à Terra varia porque sua órbita não é perfeitamente circular – é ligeiramente oval, traçando um caminho chamado uma elipse. À medida que ela atravessa esse caminho elíptico ao redor do nosso planeta a cada mês, sua distância varia entre 356.500 km no perigeu e 406.700 km no apogeu.
Não é sempre que a Lua alcança os dois pontos nessa ordem e com uma diferença de dois dias. Em outubro do ano passado, por exemplo, houve esse mesmo intervalo entre os eventos, mas, naquela ocasião, o periélio foi atingido primeiro. Já em dezembro, o periélio foi alcançado em uma noite, e o perigeu na tarde seguinte. E, em janeiro deste ano, foi tudo no mesmo dia.
Uma lunação ou ciclo lunar, como é chamado o intervalo de tempo entre luas novas, é sutilmente variável, com média de duração de 29,5 dias. Durante esse período, a Lua passa pelas quatro fases principais (nova, crescente, cheia e minguante), e cada uma se prolonga por aproximadamente sete dias.
Também existem as “interfases”: quarto crescente e crescente gibosa (entre as fases nova e cheia) e minguante gibosa e quarto minguante (entre a cheia e a minguante).
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