A procura por redução de custos e aumento da eficiência no transporte de mercadorias e pessoas tem impulsionado a demanda por tecnologias de direção autônoma em caminhões e ônibus. No entanto, as preocupações com a segurança dos veículos autônomos aumentaram após um acidente envolvendo um carro da General Motors (GM) em outubro.
Empresas como Aurora e Gatik, focadas em desenvolver tecnologia de direção autônoma para veículos em rotas fixas, têm evitado a controvérsia pública que os robotáxis enfrentam. Isso permitiu que elas conquistassem grandes clientes, como Ikea e Walmart, além de governos locais, segundo a Reuters.
A Gatik ganhou clientes importantes em 2023, incluindo as franquias Kroger e a Tyson Foods nos EUA, operando caminhões de médio porte com tecnologia autônoma em rotas cuidadosamente planejadas para evitar áreas sensíveis como hospitais e escolas.
Aurora, por outro lado, está planejando começar a transportar cargas sem motorista entre Dallas e Houston, nos EUA, até o final de 2024. Isso marca um avanço significativo no transporte de cargas autônomo.
Don Burnette, da Kodiak Robotics, que opera caminhões autônomos de longa distância, afirmou que o transporte rodoviário será provavelmente o primeiro setor a implementar a tecnologia autônoma em larga escala. A Kodiak planeja usar caminhões totalmente autônomos, sem motoristas de segurança, a partir de 2024.
A May Mobility, focada em transporte sem motoristas em áreas urbanas específicas, está trabalhando para complementar ou substituir sistemas de transporte tradicionais, tendo já estabelecido acordos com autoridades locais.
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