Pesquisadores do Future Interfaces Group (FIG), um laboratório interdisciplinar da Universidade Carnegie Mellon, nos Estados Unidos, criaram uma tela especial de smartphone que possui um sistema de teclado físico, com teclas “infláveis”. A tecnologia foi batizada de Flat Panel Haptics – algo como “tela plana háptica”.
Essa ideia vem sendo desenvolvida pelo grupo há 15 anos e, agora, uma grande evolução foi alcançada pelos pesquisadores. Basicamente, em uma tela OLED, o sistema atua como uma espécie de bomba eletroosmótica (movimento induzido de um fluido através de alguns tipos de materiais).
Os pesquisadores do FIG usaram silicone macio como camada superior nos protótipos iniciais. É possível entender um pouco mais sobre a criação no vídeo abaixo:
De acordo com o grupo, embora as telas AMOLED atuais não sejam tão flexíveis quanto o silicone, elas aparentemente são flexíveis o suficiente para receber partes “infláveis” para acomodar um teclado QWERTY completo. As teclas (ou botões) podem se revelar quando necessário e “se esconder” depois do uso.
Na tela especial, o fluido é induzido a partir da aplicação de uma corrente elétrica. As bombas ficam entre um reservatório desse fluido na parte inferior e uma superfície flexível na parte superior.
Dentre as possibilidades de uso de teclas infláveis, podemos ver o benefício para pessoas com problemas de visão, que teriam uma opção tátil importante na hora de usar o smartphone. Outro uso interessante seria nos jogos, já que a tecnologia também é capaz de oferecer feedbacks físicos conforme configuração do bombeamento do fluído.
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