Apesar da Groenlândia parecer um local completamente inóspito para a vida, cientistas descobriram que muitos microrganismos vivem por lá. Um desses seres vivos chamou a atenção dos pesquisadores por ser agente das mudanças climáticas.
Os cientistas perceberam que mesmo com pouca nutrição disponível, existe um grande número de espécies de microrganismo que se adaptaram para viver nas camadas de gelo da Groenlândia, como bactérias, vírus, fungos e algas, e criaram um ecossistema, até pouco tempo desconhecido.
O estudo que foi publicado na revista EurekAlert focou principalmente em entender as algas pretas que vivem no local. Elas crescem sobre o gelo e o deixam todo tingido de preto, o que despertou interesse e preocupação dos pesquisadores
Quando o gelo escurece, fica mais difícil refletir a luz do sol. Em vez disso, o calor dos raios solares é absorvido pelo gelo, que começa a derreter. Quanto mais o gelo derrete, mais quente fica a temperatura na Terra. As algas têm, portanto, um papel importante no aquecimento global
Nos últimos anos, as algas têm se espalhado cada vez mais, isso porque, o aquecimento global antecipa a primavera no ártico, fornecendo a elas temperaturas ideais para seu crescimento durante um período maior. Os pesquisadores estimam que esses microrganismos estejam aumentando o derretimento do gelo em 20%.
O pigmento encontrado nas algas do chá preto e que na verdade são esverdeadas é o mesmo encontrado nas algas pretas da Groenlândia, no entanto elas recebem muito mais radiação e iluminação, fazendo com se crie uma camada de pigmentos ao redor delas, que além de protegê-las também derrete o gelo para fornecer água líquida e nutrientes.
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