Um dos objetos cósmicos mais longos, brilhantes e energéticos já observados recebeu dos astrônomos o apelido de “Scary Barbie” (Barbie Assustadora, em português). Ele é resultante do esfacelamento de uma estrela sendo furiosamente devorada por um buraco negro supermassivo.
A refeição, que gerou um flash de luz surpreendentemente brilhante com mais de dois anos de duração, foi descoberta em um enorme conjunto de dados coletados por telescópios guiados por computador.
Depois de identificar o pedaço de céu em chamas nos dados e cruzá-lo com observações feitas por outros telescópios, os astrônomos concluíram que se tratava de uma das explosões cósmicas mais poderosas já testemunhadas.
Os resultados do estudo sobre o objeto, formalmente denominado ZTF20abrbeie (que acabou virando “Barbie”) foram relatados em um artigo disponível no servidor de pré-impressão arXiv e já aceito para publicação no periódico científico The Astrophysical Journal Letters.
“É absurdo. Se você pegar uma supernova típica e multiplicá-la mil vezes, ainda não chega no quão brilhante isso é – e as supernovas estão entre os objetos mais luminosos do céu”, disse Danny Milisavljevic, professor assistente de física e astronomia na Universidade de Purdue, nos EUA, e coautor do artigo em um comunicado. “Este é o fenômeno mais energético que já encontramos”.
Buracos negros se alimentam de estrelas que cruzam seus caminhos graças aos efeitos de maré exercidos por suas imensas forças gravitacionais.
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