O Telescópio James Webb fez mais uma importante descoberta com seus registros do espaço. Nesta segunda-feira (15), a NASA anunciou que foi encontrada a presença de água em estado gasoso em torno de um cometa no cinturão principal de asteroides pela primeira vez, indicando que o gelo de água do começo do Sistema Solar pode ser preservado naquela região.
Análise gerou um novo mistério sobre a água no cometa. Batizado de 238P/Read, o astro não tinha dióxido de carbono detectável. Normalmente, o dióxido de carbono compõe cerca de 10% do material volátil em um cometa que pode ser facilmente vaporizado pelo calor do Sol.
Como existe água no cometa sem carbono? A equipe da NASA diz que uma possibilidade é que o Cometa Read tinha dióxido de carbono quando se formou, mas o perdeu por causa das temperaturas quentes.
O que é o cinturão principal? O cinturão é uma zona do Sistema Solar onde inúmeras pedras espaciais estão presentes. Ele fica localizado entre Marte e Júpiter.
Segundo a NASA, Os próprios cometas do cinturão principal são uma classificação relativamente nova, e o Comet Read foi um dos três cometas originais usados para estabelecer a categoria. Antes disso, acreditava-se que os cometas residiam no Cinturão de Kuiper e na Nuvem de Oort, além da órbita de Netuno, onde seus gelos poderiam ser preservados mais longe do Sol.
Mas o Webb mudou isso. Era especulado que o gelo poderia sobreviver em asteroides mais próximos do Sol desde que dentro do cinturão na órbita de Júpiter. Mas até agora essa teoria não havia sido provada.
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