A fome é uma sensação poderosa com fundamentos biológicos importantes. Ela sinaliza ao corpo a busca por comida, o que é um comportamento crucial para evitar a fome extrema e garantir a sobrevivência. Quando estamos com fome, desejamos comida e, quando finalmente podemos comer, nosso corpo nos recompensa com sensações agradáveis e um estado geral de felicidade.
O departamento de Rüdiger Klein, no Instituto Max Planck de Inteligência Biológica na Alemanha, estuda as redes cerebrais que subjazem ao comportamento alimentar em camundongos. Para isso, os pesquisadores realizaram uma análise minuciosa dos diferentes tipos de células em uma região cerebral conhecida como amígdala central.
Anteriormente, a amígdala havia sido estudada principalmente no contexto de sentimentos como medo e recompensa, enquanto se pensava que a regulação da alimentação ocorria em partes diferentes do cérebro, como o hipotálamo.
Peters e seus colegas analisaram células individuais na amígdala central, estudando moléculas de RNA mensageiro — as cópias de trabalho das células de seus genes. A análise revelou que as células estão organizadas em nove grupos diferentes. Alguns desses grupos estimulam o apetite, enquanto outros o inibem, e eles ajustam sua produção de RNA mensageiro quando os camundongos estão se alimentando ou em jejum.
Agora temos uma compreensão muito melhor da diversidade de tipos de células e dos processos fisiológicos que promovem a alimentação na amígdala central. Nossa pesquisa revela pela primeira vez que o ‘hormônio da fome’ grelina também atua em células da amígdala central.
Lá, ele ativa um pequeno conjunto de grupos de células, marcados coletivamente pela presença da proteína Htr2a, para aumentar a alimentação.
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