Nesta quinta-feira (29), a Virgin Galactic lançou com sucesso sua primeira missão comercial ao espaço, denominada Galactic 01. O voo, que foi contratado pelo governo da Itália, tinha seis pessoas a bordo.
Com transmissão ao vivo em todas as plataformas do Olhar Digital, o lançamento se deu pouco depois do meio-dia (pelo horário de Brasília).
O porta-aviões VMS EVE decolou do Espaçoporto America (a base de lançamento da Virgin Galactic localizada no estado norte-americano do Novo México), transportando o avião espacial SpaceShipTwo até 15 km de altitude e soltando o veículo, que acionou então seus próprios motores às 12h30 para seguir rumo a cerca de 85 km acima da superfície terrestre (ponto definido por algumas instituições como início do espaço).
Desta vez, o VMS EVE foi conduzido por Kelly Latimer, ex-piloto da NASA, e Jameel Janjua, major aposentado da Força Aérea Canadense.
No comando do avião espacial VSS Unity (nome do modelo SpaceShipTwo usado nesta missão) estavam Mike Masucci (tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e piloto veterano da Virgin Galactic) e Nicola Pecile (tenente-coronel aposentado da Força Aérea Italiana, em sua primeira missão ao espaço).
Além de Masucci e Pecile, quatro pessoas estavam a bordo do Unity nessa viagem comercial de estreia da Virgin Galactic, que foi suborbital, assim como os voos de teste anteriores e as próximas missões comerciais já planejadas.
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