A mais recente foto do Telescópio Espacial James Webb é uma imagem impressionante de Saturno e seus anéis que parecem brilhar. Além disso, também é possível ver algumas de suas luas e características inesperadas sobre a atmosfera do planeta.
A imagem mostra o potencial do telescópio em observar até mesmo os satélites menos luminosos do planeta, possibilitando que sejam descobertas novas luas para montar um mapa mais completo do sistema planetário atual.
O planeta aparece quase que completamente escuro devido à camada superior de sua atmosfera ser composta de metano, que absorve todo comprimento de onda infravermelho usado para observá-lo. Assim, as características listras de Saturno acabam invisíveis, bloqueadas pelo gás.
Já os anéis, não possuem quase nenhum metano, fazendo com que quase toda luz infravermelha seja refletida de volta, deixando-os mais claros que o normal. De fora para dentro é possível observar o anel C, mais escuro, o B brilhante, seguido pela estreita e escura divisão de Cassini. O anel A e sua lacuna Encke estão na borda externa, seguidos por um luminoso fio brilhante, o anel F. Além disso, também é possível ver luas como Dione, Enceladus e Tethys.
Estamos muito satisfeitos em ver o JWST produzir esta bela imagem, que é a confirmação de que nossos dados científicos mais profundos também resultaram bem. Estamos ansiosos para aprofundar as exposições profundas para ver o que as descobertas podem esperar.
As missões Pioneer 11, Voyager 1 e 2, Cassini e o Telescópio Espacial Hubble nos deram um pequeno vislumbre de Saturno. Agora, os pesquisadores apontam que a imagem é apenas um pouco do que o James Webb pode mostrar sobre o planeta. Nos próximos anos, o fino anel G e o difuso E poderão ser observados, além disso, novas luas e estruturas anelares poderão ser identificadas.
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