Quando as células das plantas absorvem a luz do Sol durante a fotossíntese, pacotes de energia chamados fótons saltam entre uma série de proteínas de captação de luz até chegarem ao centro de reação fotossintética. Lá, as células convertem a energia em elétrons, que acabam alimentando a produção de moléculas de açúcar.
Essa transferência de energia através do complexo de captação de luz ocorre com eficiência extremamente alta: quase todos os fótons de luz absorvidos geram um elétron, em um fenômeno conhecido como eficiência quântica de quase unidade.
Um novo estudo conduzido por químicos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), publicado no periódico científico Proceedings of the National Academy of Sciences, traz uma possível explicação para como as proteínas do complexo de captação de luz, também chamado de antena, alcançam essa alta eficiência.
Pela primeira vez, cientistas conseguiram medir a transferência de energia entre proteínas de captação de luz, o que permitiu descobrir que o arranjo desorganizado dessas proteínas aumenta a eficiência da transdução de energia.
“Para que essa antena funcione, você precisa de transdução de energia de longa distância. Nossa principal descoberta é que a organização desordenada das proteínas de coleta de luz aumenta a eficiência dessa transdução de energia de longa distância”, diz Gabriela Schlau-Cohen, professora associada de química do MIT e autora sênior do artigo.
Para este estudo, a equipe liderada por Gabriela se concentrou em bactérias roxas, que são frequentemente encontradas em ambientes aquáticos pobres em oxigênio e comumente usadas como modelo para estudos de captação de luz fotossintética.
Entre para comentar.