A maioria das pessoas aprende na escola sobre os três estados da matéria: sólido, líquido e gasoso. Embora esses sejam os estados com os quais mais interagimos no dia a dia, existem mais estados da matéria por aí – a revista BBC Science Focus, por exemplo, sugere que são oito.
O condensado de Bose-Einstein, ou BEC, é considerado outro estado da matéria, o quinto, que é encontrado apenas em nível quântico. O quarto estado da matéria, por sua vez, conhecido como plasma, tem sido ensinado em algumas escolas ao redor do mundo há algum tempo.
O condensado de Bose-Einstein foi previsto pela primeira vez por Satyendra Nath Bose em meados de 1924, e o físico indiano procurou a ajuda de Albert Einstein para publicar sua descoberta.
Bose também descobriu o bóson, uma partícula subatômica feita de fótons, glúons e bóson de Higgs, necessária para que o estado aconteça. Infelizmente, Bose e Einstein não conseguiram testar sua teoria devido à tecnologia limitada da época.
Em suma, o condensado de Bose-Einstein um dos estados exóticos da matéria, alcançado quando gás de bose – versão quântica de um gás ideal, feito de bóson – é diluído em uma temperatura próxima de -273,15 graus Celsius. Com a baixa temperatura, a maioria dos bósons ocupa o estado quântico mais baixo do potencial externo, mostrando efeitos mecânicos quânticos.
Em outras palavras, a baixa temperatura diminui muito a energia livre disponível para os átomos, fazendo com que se movam muito pouco em relação uns aos outros. Esses átomos então se aproximam, entram no mesmo nível de energia, e começam a se comportar como um único super átomo, ou um supercondutor.
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