Qual é a primeira coisa que vem à sua mente quando falamos da Toyota? Imagino que a resposta não seja um avião. Mas você sabia que a famosa fabricante de veículos já tentou se aventurar no ramo da aviação?
O objetivo da Toyota era projetar uma aeronave própria, seguindo outras empresas japonesas que também atuam no setor automobilístico, como a Honda e Mitsubishi. A ideia era que a Toyota Motor Sales, divisão de vendas do setor automotivo, auxiliasse para que o processo de produção tivesse baixo custo.
O projeto durou 18 anos, entre 1990 e 2008. O primeiro voo ocorreu com o avião equipado com um motor Lycoming IO-360 de 180 hp. No entanto, o sonho era viabilizar o uso de um motor automotivo, o que reduziria o custo de produção e abriria uma nova unidade de negócios.
A empresa chegou a realizar alguns testes com um motor V8 do sedã LS400 da Lexus de 1991, porém, o resultado ficou abaixo do esperado. A Toyota contratou engenheiros da Raytheon e da Boeing na tentativa de melhorar o desenvolvimento da aeronave e aplicar um motor próprio. A própria companhia chegou a afirmar que a aeronave seria uma espécie de “Corolla com asas”.
Após inúmeras negociações e tentativas para criar uma joint-venture com algum fabricante de aeronaves a pistão na época, o projeto acabou arquivado durante a crise financeira de 2008. Todos os contratos existentes foram cancelados e, em 2011, a agência de aviação civil dos Estados Unidos (FAA) cancelou a matrícula da aeronave TAA-1.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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