Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a NASA criou um habitat impresso em 3D para simular a vida em Marte. Quatro voluntários foram selecionados para passar um ano vivendo na instalação, que fica no Centro Espacial Johnson, em Houston, no Texas. Eles embarcaram no fim de junho, com transmissão ao vivo pela NASA TV.
Cerca de um mês antes de iniciar o desafio, a comandante da tripulação, Kelly Haston, bióloga especialista em células-tronco, deu uma entrevista à agência AFP de notícias falando sobre as expectativas em torno da experiência (confira os destaques aqui).
Agora, passado o mesmo período desde o primeiro dia da missão, ela descreve suas primeiras impressões, desta vez em um e-mail enviado ao site collectSpace.
Originalmente, os tripulantes da missão de estreia, além de Haston, seriam Ross Brockwell, Nathan Jones e Alyssa Shannon, com Trevor Clark e Anca Selariu na equipe de apoio. No entanto, ainda na fase preliminar de testes, Selariu entrou no lugar de Shannon como oficial de ciência – sem maiores explicações por parte da agência. Saiba detalhes sobre eles aqui.
A equipe vai morar e trabalhar dentro do habitat enquanto interage com os operadores de controle da missão para realizar atividades semelhantes às esperadas de uma tripulação de astronautas que estivesse realmente em Marte, incluindo o atraso de comunicação de cerca de 22 minutos que existe entre a Terra e o planeta vizinho.
Conforme é possível ver em um vídeo divulgado pela NASA, a estrutura de 160 metros quadrados onde eles habitam, chamada Mars Dune Alpha, é toda adaptada para as condições marcianas.
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