Uma descoberta impressionante ocorreu no Parque Nacional de Denali, no estado americano do Alasca, onde pesquisadores identificaram o maior sítio de pegadas de dinossauros do estado. Este sítio foi carinhosamente apelidado de “Coliseu dos Dinossauros” devido à sua magnitude.
Um recente estudo, publicado na revista Historical Biology, descreve como esse “coliseu” preserva um registro excepcional de pegadas de várias espécies de dinossauros, ao longo de muitas gerações, empilhadas em camadas.
O intrincado mosaico de pegadas forma uma espécie de lasanha vertical, resultado de impressões endurecidas deixadas na lama ancestral pelos passos de dinossauros pesados. Essas impressões foram preenchidas por sedimentos que se solidificaram, criando moldes precisos das pegadas originais. As pegadas pertencem a uma diversidade surpreendente de dinossauros e exibem detalhes notáveis.
“Elas são verdadeiramente fascinantes”, comentou Pat Druckenmiller, autor do estudo e diretor do Museu da Universidade do Alasca do Norte. “É possível discernir a forma dos dedos e até a textura da pele.”
As falésias que compõem o coliseu inicialmente não pareciam justificar a árdua caminhada de sete horas para chegar até elas. Contudo, uma mudança fortuita na luz ao entardecer revelou à equipe algo verdadeiramente excepcional.
Quando o sol se alinha perfeitamente com as camadas, as pegadas ganham vida. Ficamos todos atônitos no momento e, em seguida, o Pat disse: ‘Peguem suas câmeras’. Ficamos completamente maravilhados.
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