Uma supernova que explodiu há apenas 36 anos teve seus restos mortais em expansão recentemente observados pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST), da NASA.
A Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) do equipamento capturou os detritos estelares em expansão em resolução sem precedentes, revelando novos detalhes sobre esse remanescente de supernova em ascensão, que foi descoberto em 1987 e é o mais próximo já observado desde a Supernova de Kepler, em 1604.
Floating like a cosmic jellyfish is the iconic supernova SN 1987A. Webb has given us the most clear & detailed look yet, revealing a new feature — small crescent-like structures thought to be part of the outer layers of gas shot out from the explosion: https://t.co/IJJAfRDXHG pic.twitter.com/6Ct8T7EiMx
Batizada de Supernova 1987A, ela fica a cerca de 168 mil anos-luz da Terra, na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, e representa a destruição de uma estrela supergigante azul chamada Sanduleak–69 202. Acredita-se que, antes de explodir, essa estrela tinha uma massa cerca de 20 vezes maior que a do Sol.
De tão brilhante, essa supernova foi visível a olho nu no hemisfério sul – e os astrônomos têm rastreado seus detritos em expansão desde então. Agora, um estudo liderado por Mikako Matsuura, da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, resultou nesta imagem espetacular das consequências de uma estrela morta.
O projeto de Matsuura usou o JWST para medir a onda de choque da supernova em expansão à medida que essa onda interage com o material circundante. Quando estrelas massivas, como supergigantes azuis, se aproximam do fim de suas vidas, elas se tornam instáveis e começam a lançar grandes quantidades de matéria.
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