Um novo marco foi alcançado pelo helicóptero Ingenuity, da NASA, em Marte: a primeira aeronave da história a voar em outro mundo saiu do chão pela 56ª vez, superando em mais de 11 vezes as expectativas iniciais da missão.
Durante o voo, que aconteceu no fim do mês passado, o pequeno drone de 1,8 kg subiu 12 metros do solo e viajou 410 metros, por quase 2,5 minutos. Um vídeo mostrando a operação foi compartilhado no perfil oficial do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da NASA, no Twitter (X).
The #MarsHelicopter completed Flight 56, traveling 1,334 ft (410 m) across the Martian surface at a maximum altitude of ~39 ft (12 m). The goal of this flight was to reposition the helicopter.More flight stats: https://t.co/7DMHj9LkNX pic.twitter.com/cxGOr6eO6L
Encarregado de provar que a exploração aérea é possível em Marte, apesar da fina atmosfera do planeta, o helicóptero Ingenuity pousou no chão da Cratera Jezero no dia 18 de fevereiro de 2021, junto com seu parceiro de missão, o rover Perseverance.
A princípio, a intenção da equipe era de que o drone realizasse apenas cinco sobrevoos de demonstração de tecnologia, mas, com o sucesso da empreitada, o trabalho foi estendido. Até agora, ele já voou por mais de 100 minutos, cobrindo em torno de 13 quilômetros de terreno marciano.
O helicóptero movido a energia solar deixa seu nome registrado nos anais de história da aviação espacial, cumprindo com louvor a missão de US$85 milhões de dólares, e ainda com saúde para trabalhar por mais tempo.
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