Pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) identificaram o primeiro caso de cruzamento entre duas espécies de diferentes gêneros na América do Sul: um cachorro doméstico macho e uma fêmea graxaim-do-campo, mamífero canídeo selvagem típico do bioma Pampa, que se alimenta de pequenos roedores e aves. O resultado foi publicado na revista Animals.
Casos de cruzamentos entre canídeos silvestres (Lycalopex gymnocercus) e cães domésticos (Canis lupus familiaris) só haviam sido documentados, até agora, na América do Norte e na Europa. A primeira descoberta na América do Sul foi realizada pelos cientistas Bruna Elenara Szynwelski, Rafael Kretschmer, Cristina Araujo Matzenbacher, Flávia Ferrari, Marcelo Meller Alievi e Thales Renato Ochotorena de Freitas.
Essa descoberta mostra que, apesar dessas espécies terem divergido há cerca de 6,7 milhões de anos e pertencerem a diferentes gêneros, elas ainda podem produzir híbridos viáveis.
Os pesquisadores alertam que a relação entre um animal selvagem e um animal doméstico pode causar diversos efeitos na natureza. Um dos principais impactos é a possibilidade da transmissão de doenças de uma espécie para outra.
Além da possibilidade de ocorrer uma introgressão, que é um evento em que acontece a transferência de genes de uma espécie para outra.
Essa introgressão poderia interromper a adaptação dos animais selvagens ao ambiente em que vivem, mudando hábitos desses bichos e até colocando em risco a espécie. As informações foram divulgadas pelo UOL.
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