Uma startup da Estônia desenvolveu uma forma de produzir gorduras e óleos a partir de resíduos industriais. Dessa forma, madeira, subprodutos agrícolas, como palha e serragem, e até mesmo resíduos de alimentos, podem ser transformados em ingredientes para as indústrias alimentícia ou de cosméticos.
Segundo os desenvolvedores do método, ele é basicamente um processo natural, como a fermentação.
O que desenvolvemos é muito semelhante à cerveja, onde a levedura é usada para converter açúcares da cevada em álcool, e o lúpulo é adicionado por sabor. Estamos usando um tipo diferente de levedura que cobre açúcares de correntes laterais industriais, mas não em etanol – em gorduras e óleos.
O processo ainda pode melhorar a segurança alimentar quando insumos locais são usados, citando como a pandemia de Covid-19 e a guerra na Ucrânia interromperam as cadeias de suprimentos globais. A startup está trabalhando em tecnologias para “reciclar” o desperdício doméstico de alimentos, como banana e casca de laranja.
Para competir efetivamente no mercado, os novos produtos precisam ser mais baratos do que os originais. Atualmente, esse não é o caso, Embora especialistas do setor argumentem que, se o custo ambiental dos produtos de origem animal e vegetal fosse levado em conta e os subsídios governamentais fossem removidos, as substituições inovadoras seriam muito mais competitivas.
As barreiras legais são provavelmente as mais difíceis de ultrapassar, ou digamos que contêm mais incerteza porque em termos tecnológicos conseguimos escalar o processo muito bem. A maior incógnita para nós hoje são as regulamentações, todos sabemos e entendemos que a comida tem que ser segura. Mas os processos para solicitar uma autorização alimentar normal hoje não são, por assim dizer, muito compreensíveis ou previsíveis.
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