Uma publicação feita nesta segunda-feira (18) em uma conta atribuída ao Telescópio Espacial James Webb (JWTS) no X (antigo Twitter) traz um vídeo viral que mostra como Júpiter atuaria como escudo protetor da Terra, mas ressalta que as coisas talvez não sejam bem assim.
Júpiter protegeu a Terra durante bilhões de anos? A gravidade de Júpiter mantém a maioria dos asteróides e rochas espaciais longe da Terra?Não é exatamente assim.Estudos e simulações indicam que Júpiter pode estar conduzindo cometas e asteróides em direção à Terra, e não para… pic.twitter.com/ozgz7xs1cv
Há muito tempo se acredita que a poderosa gravidade de Júpiter ajuda a desviar asteroides e cometas para longe da Terra. No entanto, poucas evidências concretas apoiam essa teoria, no mínimo, reconfortante.
Alguns estudos sugerem exatamente o contrário, como um artigo publicado em 2010 pela Oxford University Press. Usando simulações de computador, o astrofísico Jonti Horner, da Universidade de Nova Gales do Sul, Austrália, e o professor Barrie Jones, da Universidade Aberta, do Reino Unido, descobriram que Júpiter, na verdade, aumenta o risco de um impacto cósmico na Terra.
As simulações feitas pelos pesquisadores revelam que, embora o gigante gasoso faça um bom trabalho ao desviar cometas que vêm de muito além do nosso Sistema Solar, ele faz o oposto em relação a cometas e asteroides próximos, colocando-os em uma rota de colisão com a Terra e aumentando a taxa geral de impacto.
No início da história da Terra, acredita-se que ela foi atingida por um objeto que tinha entre uma e três vezes a massa de Marte – que teria formado a nossa Lua. De acordo com uma matéria de 2009 do jornal The New York Times, se esse impacto não ocorresse, nosso mundo provavelmente seria mais parecido com Vênus, com temperaturas superficiais incapazes de suportar água líquida e de abrigar a vida.
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