Nesta segunda-feira (18), a NASA confirmou que, após três tentativas fracassadas, o rover Curiosity conseguiu chegar a um destino desafiador em Marte: a cordilheira Gediz Vallis.
E por que esse local de difícil acesso valeu tanto esforço para o Curiosity? Os cientistas acreditam que há três bilhões de anos, quando o planeta era muito mais úmido do que esse mundo árido que é agora, poderosos fluxos de detritos carregavam lama e pedregulhos nos arredores de uma montanha conhecida como Monte Sharp. Segundo um comunicado da NASA, esses detritos “se espalharam em um ventilador que mais depois foi erodido pelo vento em uma crista imponente”.
Isso quer dizer que essa crista pode guardar provas do passado azul de Marte – além de informações sobre os antigos e perigosos deslizamentos de terra do planeta.
“Enormes rochas foram arrancadas da montanha lá em cima, desceram correndo e se espalharam em um leque abaixo”, disse o geólogo William Dietrich, membro da equipe da missão na Universidade da Califórnia, em Berkeley.
O objetivo foi alcançado em 14 de agosto, o 3.923º dia marciano (sol) da missão. Depois de se acomodar, o rover usou a Mastcam para registrar 136 imagens individuais do local, que foram unidas para formar um panorama de 360 graus que mais tarde foi aprimorado para fins visuais.
Primeiro, o rover teve alguns problemas para acessar essa região há muito procurada no Planeta Vermelho depois de escalar um ponto em 2021 conhecido como Frontão Greenheugh, que os cientistas dizem ser uma formação rochosa muito difícil de escalar.
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