Falta pouco para a sonda OSIRIS-REx, da NASA, chegar à Terra trazendo uma amostra do asteroide Bennu. O pouso da espaçonave é aguardado para este domingo (24), por volta de 12h30 (pelo horário de Brasília), após uma longa missão de mais de sete anos que mudou a forma como os cientistas veem as rochas espaciais.
Coincidência ou não, este mesmo dia, em 2182, é marcado como o mais provável para uma possível colisão de Bennu com a Terra, de acordo com a NASA. Caso isso se concretize, o impacto pode superar a força de 24 bombas atômicas como a que destruiu Hiroshima em 1945.
Bennu foi escolhido para ser visitado pela sonda OSIRIS-REx devido aos excelentes dados de radar e observações de telescópio que já se têm nele, tornando a missão mais segura. Como o asteroide é um dos mais propensos a atingir a Terra, ao estudar sua composição e órbita, a NASA pretende obter uma maior compreensão do risco representado pelo objeto.
Estimativas anteriores sugeriam que a colisão poderia ocorrer em algum momento entre 2175 e 2199, como o risco calculado em uma chance em 2,7 mil. Se atingisse a Terra, o asteroide liberaria 1.200 megatons de energia, que é 24 vezes a potência da arma nuclear mais poderosa construída pela humanidade.
Depois de dois anos observando Bennu de perto, a NASA conseguiu entender melhor sua órbita futura e refinar os cálculos.
Infelizmente, as chances mudaram um pouco mais em favor de um impacto, para cerca de 1 em 1.750 no ano de 2300. No entanto, a data mais provável do impacto, quando as órbitas estão previstas para estarem mais próximas, é 24 de setembro de 2182. Neste dia, há cerca de 0,037% de chance. Pode parecer pouco, mas… não é zero.
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